Goed vooronderzoek doen voor je online cursus: de sleutel tot succes

Je hebt een fantastisch idee voor een online cursus. Tenminste, dat denk je…

Je bent expert in jouw vakgebied en barst van de kennis die je wilt delen. Dat weet je zeker. 

Enthousiast begin je met het opzetten van je cursus, maar toch knaagt er iets aan je. Wij weten wat het is.

Voordat je uren gaat steken in het maken van video’s en lesmateriaal, is er één cruciale stap die veel instructeurs overslaan: grondig vooronderzoek.

Bij Soofos zien we dagelijks hoe het verschil tussen een populaire cursus en eentje die in de vergetelheid raakt vaak niet ligt aan de kwaliteit van de inhoud, maar aan hoe goed de cursus aansluit bij wat mensen écht willen leren.

Laten we duiken in hoe je dat vooronderzoek écht goed aanpakt. 

Vooronderzoek maakt of breekt het succes van je cursus

Een succesvolle cursus? Die komt voort uit goed inzicht in je doelgroep, de markt, en jouw eigen positie als instructeur. Hier zijn de stappen die het verschil maken:

1. Ken je doelgroep tot in detail

Het klinkt als een cliché, maar toch zien we dat veel instructeurs hun doelgroep te breed definiëren. “Iedereen die wil leren programmeren” is geen doelgroep — “marketingprofessionals die hun website willen kunnen aanpassen zonder hulp in te schakelen” wel.

Maak een gedetailleerd persona-profiel:

• Wat is hun achtergrond en kennisniveau?
• Welke specifieke uitdagingen ervaren ze?
• Waar zitten hun pijnpunten?
• Wat is hun ultieme doel met het volgen van jouw cursus?

Ga verder dan wat je denkt te weten: Interview potentiële cursisten om erachter te komen wat hun specifieke behoeftes zijn in jouw onderwerp. Vraag door naar de details en luister naar hoe ze hun problemen beschrijven. Wees daarin kritisch, vraag niet alleen om bevestiging maar ga ook uit van wat mensen niet willen.

2. Duik in de concurrentie (maar kopieer ze niet)

Onderzoek bestaande cursussen in jouw vakgebied, maar niet om ze na te doen — om de gaten te vinden die jij kunt vullen:

• Wat missen populaire cursussen volgens de recensies?
• Welke specifieke onderwerpen worden niet of nauwelijks behandeld?
• Hoe kun jij een frisser of actueler perspectief bieden?

Pro-tip: Kijk niet alleen naar directe concurrentie. Als je een cursus over fotografie maakt, bekijk dan ook hoe populaire YouTubers of cursusmakers hun kennis delen, over andere onderwerpen. Videografie, design, het kan allemaal. Wat doen zij goed in hun presentatie of structuur?

3. Verzamel real-time feedback

Marktonderzoek is belangrijk, maar échte feedback van potentiële cursisten is goud waard. Hier zijn enkele effectieve manieren:

Organiseer een testsessie: Nodig 5-10 mensen uit je doelgroep uit voor een gratis mini-workshop. Verzamel gerichte feedback maar vraag ook om algemene opmerkingen. 

Doe diepte-interviews: Stel open vragen over hun uitdagingen en wat ze willen bereiken. Laat ze voorbeelden delen van situaties waarin ze vastliepen en hoe ze die probeerden op te lossen.

4. Valideer je idee met minimale inspanning

Voor je alles op alles zet, valideer je cursusidee met een fractie van de inspanning:

• Lanceer een landingspagina met een inschrijfformulier voor een wachtlijst
• Creëer een pilotversie van je cursus met slechts 20% van de geplande inhoud, een minicursus dus
• Verkoop pre-orders met speciale “early bird” korting, of helemaal gratis – zo verzamel je nog meer feedback

Door eerst een beperkte versie te testen, vermijd je maanden werk aan content die misschien niet aanslaat.

5. Onderzoek de juiste zoekwoorden en trends

Weet jij welke specifieke termen jouw potentiële cursisten gebruiken als ze zoeken naar oplossingen voor hun probleem? Dit is essentiële kennis:

• Gebruik Google Trends om te zien welke termen populair zijn in jouw vakgebied
• Bekijk gerelateerde zoekopdrachten of gebruik tools voor keyword research
• Analyseer YouTube-suggesties en veelgestelde vragen op platforms als Quora

Wat wil je allemaal onderzoeken? De praktische vragen

Hier is een uitgebreide lijst met specifieke vragen die je jezelf kunt stellen tijdens je vooronderzoek:

1. Doelgroep-specifieke kenmerken:
   • Welke leeftijd heeft mijn ideale cursist?
   • Welk opleidingsniveau hebben ze?
   • Wat is de professionele achtergrond van mijn doelgroep?
   • Hoeveel voorkennis hebben ze over mijn onderwerp?
   • Hoe comfortabel zijn ze met technologie en online leren?
   • Hoeveel tijd hebben ze beschikbaar om een cursus te volgen?
2. Motivaties en doelen:
   • Willen ze mijn cursus volgen voor hun carrière of als hobby?
   • Zijn ze op zoek naar een promotie of carrièreswitch?
   • Welk specifiek probleem willen ze oplossen?
   • Wat willen ze concreet kunnen na mijn cursus?
   • Is hun motivatie intern (persoonlijke groei) of extern (diploma, certificaat)?
   • Hoeveel zijn ze bereid te investeren in hun ontwikkeling?
   • Wat hebben ze al geprobeerd om hun doel te bereiken?
3. Pijnpunten en uitdagingen:
   • Waar lopen beginners meestal tegenaan bij dit onderwerp?
   • Welke fouten maken mensen steeds opnieuw?
   • Wat vinden mensen het meest frustrerend aan bestaande cursussen?
   • Welke onderdelen van het onderwerp vinden mensen het lastigst?
   • Waarom haken mensen vaak af bij het leren van dit onderwerp?
   • Welke misvattingen bestaan er over het onderwerp?
   • Welke vragen stellen mensen het vaakst online over dit onderwerp?
4. Leerstijlvoorkeuren:
   • Hoe lang mag een videoles maximaal duren voordat ze afhaken?
   • Hebben ze behoefte aan praktijkopdrachten of werken ze liever theoretisch?
   • Willen ze zelfstandig leren of hebben ze interactie nodig?
   • Is persoonlijke feedback belangrijk voor hen?
   • Welk lestempo past het beste bij deze doelgroep?
   • Helpen quizzen en toetsen hen om gemotiveerd te blijven?
5. Concurrentieanalyse:
   • Wat kost een vergelijkbare cursus bij de concurrentie?
   • Hoe lang zijn succesvolle cursussen in mijn niche?
   • Wat maakt populaire cursussen zo succesvol volgens recensies?
   • Waarover klagen mensen in negatieve recensies?
   • Welke onderwerpen worden nog niet goed behandeld door concurrenten?
   • Welke extra’s bieden succesvolle cursussen (werkboeken, forums, etc.)?
   • Hoe positioneren concurrenten zich in de markt?
6. Content en structuur:
   • Welke specifieke onderwerpen zoeken mensen het meest op?
   • In welke volgorde moet ik mijn lessen aanbieden voor optimaal begrip?
   • Moet ik me richten op basis- of gevorderde kennis?
   • Welke vaardigheden willen mensen het meest leren binnen mijn vakgebied?
   • Welke recente ontwikkelingen moet ik zeker behandelen?
   • Welke praktijkvoorbeelden spreken mijn doelgroep het meest aan?
   • Hoe kan ik theorie het best koppelen aan praktijk?
7. Marketing en positionering:
   • Welke zoektermen gebruiken mensen precies als ze op zoek zijn naar mijn onderwerp?
   • Op welke sociale platforms is mijn doelgroep het meest actief?
   • Welk taalgebruik en tone-of-voice spreekt hen aan?
   • Welk type testimonials vinden ze het meest overtuigend?
   • Welke promotiemethodes werken het best in mijn niche?
   • Wat maakt mijn benadering uniek ten opzichte van anderen?
   • Hoe kan ik het best de waarde van mijn cursus communiceren?
8. Technische behoeften:
   • Hebben ze voorkeur voor een bepaald leerplatform?
   • Willen ze de cursus ook op mobiel kunnen volgen?
   • Hebben ze behoefte aan downloadbare materialen?
   • Vinden ze een certificaat of bewijs van voltooiing belangrijk?
   • Welke technische obstakels ervaren ze bij online cursussen?
   • Willen ze toegang tot een community of forum?
   • Hebben ze behoefte aan ondertiteling of transcripten?

Een lang lijstje, dat zeker. Maar hoe meer vragen je met zekerheid kunt beantwoorden, hoe steviger je cursus in z’n schoenen zal staan. 

Vermijd deze valkuilen in je vooronderzoek

1. Alleen luisteren naar wat mensen zéggen te willen

Mensen zijn vaak slecht in het voorspellen van hun eigen gedrag. Vraag niet: “Zou je deze cursus kopen?” maar: “Welk probleem probeer je op dit moment op te lossen?”

2. Je eigen enthousiasme projecteren op de markt

Jij bent misschien super enthousiast over een bepaald aspect van je vakgebied, maar dat betekent niet dat anderen dat ook zijn. Het is prima om je eigen passie te volgen, maar check altijd of er ook vraag naar is.

3. Te veel tijd besteden aan perfecte voorbereiding

Er komt een moment waarop je moet stoppen met onderzoeken en gewoon moet beginnen. Soms leer je het meest door te starten en onderweg bij te sturen op basis van feedback.

De actieplan-aanpak: van idee naar gevalideerd concept

Laten we dit allemaal samenvatten in een concreet actieplan voor jouw vooronderzoek:

Week 1-2: Onderzoek en ideeëngeneratie

• Maak een lijst van 5-10 potentiële onderwerpen binnen jouw expertise
• Doe zoekwoordenonderzoek voor elk onderwerp
• Praat informeel met 3-5 mensen uit je doelgroep

Week 3-4: Verdieping en validatie

• Creëer een gedetailleerd persona-profiel
• Ontwikkel een enquête en verzamel minimaal 20 reacties
• Analyseer bestaande cursussen en identificeer hoe jij je kunt onderscheiden

Week 5-6: Pre-lancering en pilotfase

• Creëer een overtuigende landingspagina
• Ontwikkel een beknopte pilot-module
• Zoek 5-10 beta-testers die feedback willen geven

Week 7-8: Iteratie en finetuning

• Pas je cursusopzet aan op basis van feedback
• Definieer je unique selling points
• Maak een gedetailleerd contentplan voor je volledige cursus

Als je deze aanpak volgt, begrijp je veel beter wat de markt nodig heeft, en maak je een cursus waar mensen écht enthousiast van worden.

Tot slot: blijf leren van je cursisten

Vooronderzoek stopt niet als je cursus live gaat. De meest succesvolle instructeurs blijven hun cursus voortdurend verbeteren op basis van feedback. Door open te staan voor suggesties en regelmatig updates door te voeren, blijft je cursus relevant en waardevol.

Wil je meer weten over hoe je een succesvolle online cursus maakt? Kijk dan eens naar onze pagina over hoe je instructeur wordt. En vergeet niet: goed vooronderzoek kost tijd, maar het is de investering meer dan waard!